Santé : le virus du Nil occidental est-il si redoutable ?

Écrit par La rédaction Meilleurtaux . Mis à jour le 22 août 2023 .
Temps de lecture : 3 min

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Publié le mardi 22 août 2023 09:27 par la Rédaction Meilleurtaux

Au fil des années récentes, le virus du Nil occidental s’est frayé un chemin jusqu’en Europe, mais n’avait jamais fait acte de présence en France à l’exception des régions bordant la Méditerranée. Suite à l’identification du tout premier cas enregistré en Gironde au tout début du mois d’août, l’Agence régionale de santé de la Nouvelle-Aquitaine vient de confirmer l’apparition de nouveaux foyers d’infection. Mais faut-il craindre la propagation de ce virus ?

Des symptômes souvent confondus avec ceux de la grippe

Ce premier cas détecté marque une intrusion exceptionnelle de ce virus au-delà des frontières méditerranéennes. En plus des deux autres cas confirmés, le Dr Karim Tararbit, épidémiologiste et conseiller expert médical à l’ARS Nouvelle-Aquitaine, annonce

L’attente des résultats des autorités sanitaires pour deux autres cas suspects.

Dr Karim Tararbit

Ces derniers présentent des indicateurs biologiques suggérant une possible infection virale.

Toutefois, l’agence régionale affirme qu’il n’y a pas lieu de s’alarmer.

Les symptômes associés à la fièvre de ce virus se rapprochent sensiblement de ceux de la grippe, englobant des douleurs articulaires et musculaires, ainsi que des maux de tête. Des complications neurologiques peuvent survenir pour environ 1 % des cas, surtout chez les patients dont le système immunitaire est affaibli. Toutefois, dans 80 % des situations, l’infection reste asymptomatique.

À noter que la mutuelle santé prend en charge l’intégralité des dépenses de santé des personnes touchées par cette maladie.

Une intrusion en Europe depuis 2010

Important Si jusqu’en 2010, le virus se cantonnait principalement en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie occidentale, une croissance des contaminations a été observée sur le continent européen.

Les premiers cas d’infection étaient apparus en Allemagne et aux Pays-Bas entre 2019 et 2020. Quant à la France, seules la Provence-Alpes-Côte d’Azur et l’Occitanie étaient touchées jusqu’à présent. D’après le Dr Tararbit,

17 cas ont été notifiés dans les Alpes-Maritimes en 2018, 2 autres dans la région PACA en 2019, et 6 l’an dernier.

Dr Karim Tararbit

Ainsi, malgré sa rareté, cette infection est bien présente dans le paysage médical français. Cependant, l’émergence récente de ce pathogène en Gironde préoccupe du fait de sa capacité potentielle à se répandre sur d’autres territoires.

L’introduction de ce virus en Europe serait due aux oiseaux migrateurs en provenance d’Afrique qui en sont porteurs. La transmission à l’humain s’effectue malencontreusement au moyen des moustiques qui ont piqué des oiseaux infectés. Il semble que ce virus, qui fut originellement repéré en Ouganda en 1937, ne peut se transmettre entre humains, ni même de l’homme à l’insecte.

Bien que ces contraintes restreignent une propagation à grande échelle, les virus sont des entités évolutives

Dr Karim Tararbit

Selon le Dr Tararbit.

Malgré un risque épidémique faible, les autorités de la santé maintiennent leur vigilance en lançant une enquête visant à scruter en profondeur les foyers de contamination et cartographier l’étendue probable de la propagation du virus. Cette démarche permettra à terme de mettre en œuvre toutes les mesures nécessaires pour circonscrire son expansion vers d’autres régions.