Leptospirose du chien : causes, symptômes et traitement

Écrit par La rédaction Meilleurtaux . Mis à jour le 11 avril 2024 .
Temps de lecture : 5 min

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Liée à la présence d’une bactérie dans l’organisme, la leptospirose du chien est une maladie grave, potentiellement mortelle. Souvent méconnue, elle fait partie des principales menaces pour votre fidèle compagnon. Elle peut aussi être dangereuse pour l’homme puisqu’elle se transmet de l’animal à l’humain. Près de 600 000 cas sont recensés chaque année dans la population française.

Leptospirose chez le chien : définition

La leptospirose est une affection causée par une bactérie appelée Leptospira interrogans ou leptospire. Si elle atteint principalement les chiens, elle est transmissible à l’homme. Elle prend alors le nom de zoonose.

Quelles sont les causes d’infection à la leptospirose ?

La bactérie de la leptospirose est portée par les rongeurs, le plus souvent par les rats. Contaminés, ils ne sont pourtant pas malades. Ils se contentent de la transporter puis de la libérer dans leur urine. Lorsqu’elle se retrouve au contact du sol, cette bactérie infecte la terre ou les eaux stagnantes. En buvant ou en se baignant, le chien peut facilement être contaminé par une plaie cutanée.

Une fois à l’intérieur de l’organisme, plus particulièrement dans le sang, la bactérie se multiplie. Elle atteint des organes clés comme les reins, le foie, la rate ou parfois même les yeux ou le système nerveux.

Bon à savoir : La bactérie survit longtemps dans certains environnementsLes leptospires aiment les atmosphères chaudes, humides. Ils peuvent survivre plusieurs mois dans ces conditions. Les risques sont donc élevés à la fin de l’été, tout comme à l’automne.

Leptospirose du chien : les symptômes

Après une période d’incubation de 7 jours en moyenne, votre animal de compagnie peut présenter les premiers symptômes. Dans la plupart des cas ils sont discrets, passant souvent inaperçus. Pour les animaux les plus malades, l’évolution peut être rapide, elle peut conduire vers une issue fatale dans les jours suivants. Voici quelques symptômes généralement observés :

• Le chien présente une importante fièvre.
• Son état fait penser à une gastro-entérite. Il vomit, il a des diarrhées fréquentes pouvant contenir du sang.
• Ses urines sont foncées. Il boit beaucoup puis cesse complètement d’uriner dans les jours suivants. Il est déshydraté.
• L’animal change de comportement. Il est léthargique.
• Il montre des signes d’insuffisance rénale, de jaunisse, des problèmes de coagulation.

Une prise en charge rapide est indispensable

La leptospirose est une maladie grave pouvant conduire à la mort. Son diagnostic comme sa prise en charge doivent être très rapides.

Un diagnostic établi sur plusieurs examens

En présence de tels symptômes, le vétérinaire procède à un examen sanguin. Grâce à une numération plaquettaire, il met en évidence une forte baisse des plaquettes dans le sang. Cette diminution est à l’origine des problèmes de coagulation. Il réalise d’autres examens pour analyser l’état des reins ou du foie puis procède à une échographie abdominale.

Le diagnostic final est posé après avoir reçu les résultats de la sérologie (mesure du taux d’anticorps dans le sang). Cette analyse permet de vérifier avec certitude la présence de leptospires dans le sang ou les urines. Il faut attendre une ou deux semaines pour obtenir les résultats.

Une hospitalisation souvent nécessaire

Au vu de la gravité de la maladie de la leptospirose du chien, le traitement passe généralement par une hospitalisation. Durant plusieurs jours, l’animal reçoit en perfusion des antibiotiques. Réhydraté, le chien voit ses symptômes soulagés (médicaments contre les diarrhées, les vomissements, la douleur).

Si l’infection est traitée assez tôt, les chances de survie sont bonnes. Il peut cependant garder des séquelles importantes au niveau des reins ou du foie. Si l’atteinte est trop importante, des organes vitaux montrent des signes de défaillance. La leptospirose du chien peut alors être mortelle.

Bon à savoir : La bactérie reste plusieurs mois dans les urines Même soigné, à nouveau en bonne santé, le chien continue à libérer des leptospires dans ses urines. Si vous avez d’autres animaux à la maison, vous devez être particulièrement vigilant à l’hygiène de votre lieu de vie. C’est aussi le cas pour protéger votre famille. Utilisez des gants, de l’eau de javel pour désinfecter les surfaces.

La prévention de la leptospirose du chien

Il existe un vaccin contre la leptospirose du chien. L’utiliser est la meilleure protection à offrir à votre animal de compagnie. Cette injection le protège contre les deux groupes de leptospires les plus fréquents : icterohaemorrhagiae, canicola. Elle n’est pas efficace à 100 %, mais réduit considérablement les risques d’infection. Elle s’administre dès les premiers mois du chiot, vers l’âge de 3 mois en deux injections, à trois ou quatre semaines d’intervalle. Des rappels annuels sont ensuite nécessaires.

En matière de prévention, il est utile de chasser les rongeurs vivant à proximité de votre domicile. Il est aussi conseillé d’évacuer les eaux stagnantes, surtout durant l’été ou l’automne.

Quelle prise en charge financière pour la leptospirose du chien ?

La plupart des contrats de mutuelle ou d’assurance pour animaux couvrent les consultations vétérinaires, les actes de vaccinations. Prises en charge, ces mesures de prévention protègent votre animal contre un problème de santé. Ils vous évitent aussi d’avoir à financer d’importantes dépenses pour soigner le chien s’il vient à tomber malade. La prévention offre de la sérénité au chien, mais aussi à son maître.

Si l’animal n’est pas vacciné, s’il attrape la leptospirose, les choses se compliquent. Pour soigner cette maladie, de nombreux actes médicaux doivent être réalisés en clinique vétérinaire. Ils sont coûteux : comptez par exemple entre 50 et 80 € par jour d’hospitalisation, 75 € pour une échographie, 35 € par jour pour une perfusion, etc. Ces soins ne sont pas tous couverts par l’assurance ou alors en partie seulement. Le propriétaire doit alors faire face à de nombreuses dépenses.

La leptospirose du chien est une maladie grave. Une fois contaminé, l’animal tombe rapidement malade. Il présente des signes de défaillance sur certains de ses organes vitaux comme les reins ou le foie. Pris en charge trop tardivement par le vétérinaire, il peut en mourir. Il est donc crucial de savoir détecter les signes, ou de se rendre très rapidement à la clinique au moindre doute.

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