Arthrose chez le chien : quel traitement choisir pour améliorer son bien-être ?

Écrit par La rédaction Meilleurtaux . Mis à jour le 7 mars 2024 .
Temps de lecture : 8 min

En vieillissant, les articulations du chien peuvent présenter des signes d’arthrose. Cette pathologie, le plus souvent d’origine génétique, apparaît progressivement, s’accompagnant de douleurs chroniques, d’une perte de mobilité de l’animal. Elle touche environ 20 % des chiens en France.

Pour soigner cette maladie dégénérative, le vétérinaire propose un traitement spécifique. Il se compose de médicaments, mais aussi d’une prise en charge thérapeutique pour soulager les douleurs, pour améliorer le bien-être de votre compagnon à quatre pattes. En présence d’arthrose chez le chien, le traitement peut se révéler coûteux. Voici quelques informations utiles afin d’anticiper une éventuelle prise en charge de votre animal.

Comprendre l’arthrose chez le chien

Avec son apparition progressive, à bas bruit, cette maladie dégénérative est parfois difficile à détecter. Elle s’intensifie discrètement, obligeant le chien à s’adapter à la douleur. Elle est aussi appelée ostéoarthrite.

Qu’est-ce que l’arthrose du chien ?

Chez le chien comme chez l’homme, l’arthrose est une pathologie chronique ciblant spécifiquement le cartilage des articulations. Cette maladie dégrade ces tissus petit à petit, causant des douleurs intenses. Chez le chien, elle touche le plus souvent les articulations du genou, du coude ou de la hanche. Dans les cas les plus graves, elle s’étend aussi aux épaules, au carpe, au tarse.

Les causes de l’arthrose du chien

L’arthrose du chien ou du chat est difficilement prévisible. Les animaux ne sont pas égaux devant cette maladie. Certains sont touchés gravement, d’autres plus légèrement. De même, l’apparition de cette pathologie n’a pas la même cause pour la plupart d’entre eux :

• Pour certains, elle est liée à une prédisposition génétique. Elle apparaît dès lors sans cause réelle ou facteurs précis.
• L’arthrose du chien peut être consécutive à une autre maladie articulaire. Elle apparaît fréquemment à la suite d’une dysplasie du coude ou de la hanche, après une luxation de la rotule ou une fracture.
• La rupture du ligament croisé est une autre cause possible (surtout pour les races de grands chiens), tout comme l’ostéochondrose (une anomalie de la croissance des os).
• Le vieillissement en est souvent la cause.

Les facteurs aggravants de l’arthrose chez le chien

Cette maladie dégénérative est souvent difficile à contrer. Pour autant, il est possible de la ralentir en éliminant des facteurs aggravants de l’arthrose :

• Le surpoids en est le principal. Lorsque le chien en souffre, la pression exercée sur ses articulations est importante. Elle augmente les symptômes de la maladie.
• Les fractures ou blessures sont parfois à l’origine de la maladie. Elles doivent donc être soignées rapidement par un professionnel compétent.

Les symptômes de l’arthrose chez le chien

Parfois subtils, les symptômes de l’arthrose doivent toujours être pris au sérieux. Certains, très courants, sont à surveiller de près. Lorsqu’ils apparaissent, il est conseillé de consulter rapidement une clinique vétérinaire :

• En présence de douleurs articulaires, le chien boite. Il semble avoir des difficultés à se déplacer. Il peut lui être extrêmement difficile de monter des escaliers ou de sauter par exemple, surtout après une période de repos, lorsque les muscles sont froids. La boiterie se renforce particulièrement après des moments de jeux ou une longue promenade.
• Une raideur s’observe au niveau de l’articulation, du membre.
• L’animal peut montrer des signes d’agressivité ou changer de comportement. Cette irritabilité est liée à la douleur.
• Il réagit aux manipulations par des cris ou des plaintes au niveau des articulations touchées.
• Il change souvent de position, il a du mal à trouver une place confortable, il se déplace au cours de la nuit. Là encore, ces agissements sont liés à une douleur.
• Le chien peut aussi refuser de jouer, de partir en promenade ou même perdre l’appétit.

Que faire si son chien souffre d’arthrose ?

Vous avez observé un ou plusieurs de ces symptômes depuis quelques jours chez votre fidèle compagnon ? Il est conseillé de prendre rapidement rendez-vous chez le vétérinaire pour le faire examiner. Dans le cas de la boiterie, si l’état du chien ne s’améliore pas au bout de 15 jours, malgré une mise au repos, prenez rendez-vous chez un vétérinaire.

Comment s’effectue le diagnostic de l’arthrose chez le chien ?

Dans le cas d’une éventuelle arthrose canine, le vétérinaire procède à un examen complet de l’animal. Lors de l’auscultation, il vérifie la mobilité articulaire, la présence de réflexes à la douleur, il étudie également la marche. Il réalise ensuite une radiographie pour analyser la progression de l’atteinte.

Arthrose du chien : les différents traitements

La composante principale de l’arthrose est la douleur chronique. En plus d’être source d’inconfort pour l’animal, elle peut le pousser à déclencher d’autres problèmes de santé. Pour compenser ses maux, ce dernier a tendance à essayer de soulager son articulation en adoptant une posture anormale. Il risque alors de trop solliciter certains muscles de son dos par exemple. Il est alors indispensable de le faire rapidement examiner afin de mettre en place un traitement adapté.

La consultation vétérinaire

La première étape du traitement de l’arthrose du chien passe inévitablement par une consultation auprès d’un professionnel. Lors de cette visite, le vétérinaire pose un diagnostic précis, indispensable à l’établissement du traitement.

Des médicaments ciblés

S’il est impossible de traiter la cause de l’arthrose, il est possible de soulager le chien grâce à des médicaments. Ces derniers agissent sur la douleur comme sur l’inflammation. Il s’agit d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), d’analgésiques. D’autres substances (les chondroprotecteurs) sont utilisées en prévention, au début de l’atteinte. Ils ralentissent l’apparition de la maladie en favorisant la bonne santé du cartilage.

Un régime alimentaire équilibré

Parmi les axes de traitement disponibles, celui de l’alimentation est le plus facile à mettre en place. Pour améliorer le bien-être du chien, il est important d’éviter au maximum le surpoids. C’est pourquoi il est conseillé de lui faire adopter un régime équilibré. Il existe pour cela des aliments appauvris en graisse, enrichis en fibres. Pensez aussi à surélever ses gamelles pour lui éviter de trop se pencher.

Une intervention chirurgicale dans certains cas

Si l’arthrose de votre chien est liée à une rupture des ligaments croisés, une intervention chirurgicale peut traiter la maladie. Le vétérinaire procède ici à une complète réparation des tissus.

Le traitement laser

Le traitement laser agit sur l’arthrose du chien en favorisant la régénération cellulaire. Sous l’effet des rayons infrarouges, les nutriments arrivent plus facilement aux cellules, ils favorisent la cicatrisation.

La biothérapie : un nouveau traitement de l’arthrose du chien

Conçu à base d’anticorps particuliers, ce nouveau traitement est administré chez le vétérinaire tous les mois. Il permet de bloquer la transmission du message lié à la douleur au niveau du cerveau. Le chien est rapidement soulagé.

Nos conseils pour soulager le chien

En plus des médicaments, il est possible de soulager le chien avec des exercices simples. En présence d’arthrose chez le chien, un traitement naturel peut aussi porter ses fruits. Dans tous les cas, il est important de veiller au confort de votre compagnon à quatre pattes lors de ses phases de repos. Vous pouvez pour cela lui installer un coussin spécialement pensé pour soulager les symptômes de cette maladie (de type orthopédique par exemple).

Une activité physique douce

Pour préserver la souplesse de la fonction articulaire, encouragez votre petit compagnon à réaliser quelques exercices physiques d’intensité modérée. Il peut s’agir de simples promenades quotidiennes ou de moments de jeu :

• Privilégiez plusieurs sorties quotidiennes de courte durée plutôt qu’une longue.
• Gardez une constance dans les exercices. Il est idéal de les faire réaliser tous les jours, sur une surface souple.
• L’échauffement est indispensable avant des entraînements assez intenses. Il limite le risque de blessure. Il en est de même après l’effort. Le refroidissement des muscles doit être progressif.

Bon à savoir : le lancer de balles est à éviterSi votre chien souffre de cette pathologie, évitez au maximum les activités associées à un effort physique important. C’est le cas du lancer de balle ou des jeux entre chiens.

Des massages, de la physiothérapie

La natation comme la physiothérapie sont recommandées pour ralentir la maladie ou prévenir son apparition. Ces pratiques renforcent les muscles, elles améliorent la souplesse des articulations. En cas de douleurs, les massages sont aussi une importante source de soulagement. Ils évacuent les tensions musculaires, relancent la circulation sanguine.

Des traitements naturels

Comme chez l’homme, la douleur est parfois soulagée par l’huile de CBD, via certains compléments alimentaires à base de glucosamine ou de sulfate de chondroïtine. Ces éléments sont naturellement présents dans l’organisme, ils participent à la formation du cartilage. L’arthrose du chien peut également être prise en charge par un traitement homéopathique ou de l’acupuncture.

Des compresses chaudes pour soulager les douleurs

En cas de crises, de douleurs intenses, il est possible de soulager le chien à l’aide de compresses chaudes. Ces dernières réduisent les maux, amoindrissant les raideurs.

Quel est le suivi médical d’un chien souffrant d’arthrose ?

L’arthrose du chien âgé s’accompagne d’un traitement particulier, induisant un suivi régulier. C’est aussi le cas lorsque l’animal est jeune. Il est nécessaire de prévoir des consultations fréquentes chez le vétérinaire. Elles permettent de surveiller la progression de l’arthrose, de vérifier si le traitement est adapté dans la durée. Des analyses de sang sont parfois réalisées pour s’assurer de la bonne santé du foie, des reins de l’animal malgré le suivi des traitements.

Quelle est la prise en charge de cette maladie par l’assurance pour animaux ?

De plus en plus de mutuelles pour animaux prennent en charge les frais liés aux maladies chroniques comme le traitement de l’arthrose du chien. Il convient néanmoins de vous en assurer en vérifiant les conditions de prise en charge, les restrictions ou les exclusions. Les soins innovants, souvent coûteux, ne sont pas toujours couverts.

Le traitement de l’arthrose du chien a fait beaucoup de progrès ces dernières années. Il se base sur une approche multiniveaux destinée à freiner la maladie, à soulager l’animal. En plus des médicaments, différents soins ou massages permettent d’améliorer grandement le bien-être de votre fidèle compagnon à quatre pattes.

FAQ sur l’arthrose chez le chien

Y a-t-il des prédispositions génétiques ou environnementales à l’arthrose du chien ?

Si elle touche toutes les races de chiens, l’arthrose est particulièrement présente chez les individus de grande taille ou sujets à la dysplasie de la hanche. Ces derniers ont une prédisposition génétique à cette maladie. C’est entre autres le cas du labrador, du golden retriever ou du berger allemand.

Quel est le meilleur traitement de l’arthrose du chien ?

La biothérapie ou le traitement de l’arthrose du chien par injection sont les plus efficaces pour soulager ses douleurs. Pour autant, ces soins ne permettent pas de ralentir la progression de la maladie. Seuls certains médicaments sont recommandés dans ce cas.

Comment prévenir et éviter l’arthrose ?

Le principal moyen de prévenir l’arthrose chez le chien est d’éviter le surpoids. Il est conseillé d’adapter son alimentation à son âge, à ses besoins.