Les seniors atteints de Covid-19 peuvent présenter des signes avant-coureurs non respiratoires

Écrit par La rédaction Meilleurtaux . Mis à jour le 30 avril 2020 .
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Publié le jeudi 30 avril 2020 09:46 par la Rédaction Meilleurtaux

Sis à Mauguio (Hérault), Les Aiguerelles fait partie des premiers Ehpad les plus touchés par l’épidémie dans l’Hexagone. L’établissement compte en effet trois décès dus au Covid-19 depuis mi-mars 2020. Par ailleurs, les deux tiers de ses 78 résidents ont été contaminés par la maladie. Ainsi, les observations de son médecin coordonnateur peuvent servir de référence pour surveiller cette population.

Le personnel soignant et les organismes spécialisés dans la mutuelle senior collaborent continuellement pour garantir la santé des personnes vivant en milieu gériatrique. Outre les traitements curatifs et autres soins palliatifs, leur mission revêt une dimension préventive non négligeable. Toutefois, cette approche se focalise généralement sur les maladies connues et surtout les plus courantes chez les personnes âgées.

Découvert en janvier dernier, le nouveau coronavirus (SRAS-Cov-2) a pris de court le corps médical et les autorités sanitaires mondiales. Les retours suite aux premières vagues de contamination et de décès ont néanmoins permis à ces acteurs de s’adapter à la nouvelle menace.

Des symptômes à surveiller de près ?

Les données recueillies dans l’Ehpad situé dans l’Hérault sont particulièrement intéressantes pour les spécialistes en gériatrie. En effet, le médecin coordonnateur de l’établissement est l’un des premiers à avoir pu observer les premières étapes de l’épidémie chez une population âgée.

Comme le résume le chef du pôle gériatrie au CHU de Montpellier, le Pr Hubert Blain :

 

Diarrhée, perte d’équilibre, modification du comportement, troubles sanguins sont potentiellement des signes avant-coureurs de l’infection respiratoire du Covid-19 chez la personne âgée fragile.

Pr Hubert Blain

En se basant sur son hypothèse, le médecin coordonnateur de l’Ehpad a revu son organisation en interne et fait en sorte de confiner temporairement les personnes présentant ces symptômes. Les équipes ont également dû respecter les mesures barrières de rigueur en cas de suspicion de contamination.

À travers cette démarche, le professionnel de santé cherchait à réduire les risques de contamination pour le personnel soignant et les résidents sains. Il s’est avéré que les seniors concernés par cette disposition préventive ont développé de la fièvre et des troubles respiratoires 4 à 5 jours après l’apparition des signes considérés comme annonciateurs de la maladie.

Une hypothèse à approfondir

L’équipe des Aiguerelles a réussi à ralentir la propagation du virus parmi les résidents de l’Ehpad grâce à sa réactivité face aux signes potentiellement corrélés à la pathologie. Elle a en effet anticipé l’application des mesures préventives dès les premiers symptômes. De ce fait, un tiers des pensionnaires sont encore indemnes à ce jour, malgré les nombreux cas confirmés depuis mi-mars.

Avant son décès, le premier cas de Covid-19 de l’établissement a été envoyé au CHU de Montpellier pour une diarrhée. Il n’a présenté des problèmes respiratoires que trois jours après son admission. Chez environ une dizaine des résidents infectés, la maladie a commencé à se manifester à travers des symptômes digestifs. Les signes caractéristiques de la pathologie respiratoire, comme la toux ou la fière, ne sont apparus que plus tard.

Enfin, les autres seniors infectés ont été admis en milieu hospitalier suite à une baisse du nombre de lymphocytes dans le sang (lymphopénie) ou à une altération du comportement. Ces signes constatés bien avant l’apparition des symptômes respiratoires exigent donc d’être étudiés plus en profondeur.