La perte de dents présente des risques pour la santé des personnes âgées

Écrit par La rédaction Meilleurtaux . Mis à jour le 26 janvier 2023 .
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Publié le mercredi 10 février 2021 11:25 par la Rédaction Meilleurtaux

La perte de dents fait partie des signes indissociables du vieillissement. Elle s’accompagne d’une diminution de la production de salive. L’une comme l’autre est source de difficultés au quotidien pour les personnes qui en sont affectées. Dans certains cas, elles les obligent à revoir leur alimentation. Or, ce n’est pas sans conséquence sur leur santé.

La perte de dents est inévitable avec l’âge. Une étude réalisée en Allemagne le confirme. Elle s’est portée sur un peu plus de 900 jeunes adultes âgés de 35 à 44 ans et un millier de seniors, ayant entre 65 et 74 ans. Le premier groupe aurait en moyenne 25 dents, contre 14 pour le second.

La perte de cet organe essentiel à la mastication n’est pas sans conséquence sur la santé. Il parait donc indispensable d’avoir une bonne hygiène bucco-dentaire. Une consultation régulière chez le dentiste semble aussi nécessaire. Elle peut être prise en charge par l’assurance maladie et une mutuelle dentaire.

Des alternatives pour garder une alimentation saine et équilibrée

Selon l’étude citée précédemment, 23 % des seniors parmi le groupe observé ne possèdent plus aucune dent. Cela entraîne naturellement des difficultés de mastication. Dans bien des cas, on leur propose des aliments hachés et mixés. Parfois ils sont transformés en purée.

Mais ce type d’alimentation ne plait pas toujours. Les aliments deviennent en effet peu appétissants, tant pour les yeux qu’au niveau du goût. Pour y remédier, des agents texturants et des moules ont vu le jour. Les premiers permettent d’obtenir une meilleure texture. Les secondes donnent une forme aux aliments qui ont été réduits en purée.

Néanmoins, se nourrir uniquement avec des produits hachés ou mixés peut créer un cercle vicieux. En effet, lorsque les muscles masticateurs sont peu sollicités, mastiquer devient de plus en plus difficile.

Les spécialistes tentent ainsi de trouver une alternative. Certains mettent au point des livres de recettes pour les personnes souffrant de difficultés de mastication et de salivation. Ces ouvrages présentent des techniques culinaires qui leur sont adaptées.

Un risque de carence alimentaire à ne pas négliger

Si la situation fait l’objet d’autant d’attention, c’est parce qu’à terme, la perte de dents et la diminution de la salive peuvent entraîner des problèmes plus sérieux. Tous deux jouent en effet un rôle important dans la digestion et la nutrition.

Les dents et les muscles masticateurs interviennent afin de transformer les aliments en petites particules. La salive permet ensuite de les agglomérer. Elle est aussi responsable de la perception du goût et des différentes sensations découvertes en bouche lorsqu’on y introduit un aliment. Il s’agit de la jutosité, la viscosité ou encore l’astringence. Par ailleurs, la salive est utile pour nettoyer la bouche et enlever les particules restantes. Elle contribue ainsi à protéger les dents et les gencives des bactéries.

Le vieillissement entraîne cependant l’usure de l’email dentaire et la rétraction des gencives. Avec l’âge, la production de salive diminue également. Les seniors sont ainsi confrontés à des difficultés à mastiquer. À cela s’ajoutent des sensations désagréables en raison d’une salive peu abondante.

Tout ceci peut réduire leur appétit et les amener à bannir certains aliments. Ce qui peut conduire à la dénutrition et à la carence alimentaire.