La maladie de Lyme chez le chat : symptômes, traitement et remboursement

Écrit par La rédaction Meilleurtaux . Mis à jour le 21 mai 2025 .
Temps de lecture : 6 min

Relativement rare, la maladie de Lyme est une infection transmise au chat par les tiques. Lorsqu’elle n’est pas traitée, elle peut avoir des conséquences graves sur la santé de votre animal. Il est important d’agir dès l’apparition des premiers symptômes. Voici les principales caractéristiques de la borréliose féline.

Qu'est-ce que la maladie de Lyme ?

La borréliose de Lyme est une maladie transmise par les tiques commune à différentes espèces de mammifères, dont les hommes, les chevaux, les chiens et les chats. Chez les félins, la maladie de Lyme est susceptible d’engendrer des symptômes graves et d’engager le pronostic vital de l’animal. Il s’agit donc d’être particulièrement vigilant.

Comment se transmet-elle ?

La maladie de Lyme se transmet par la morsure d’une tique contaminée par la bactérie Borrelia burgdorferi. L’agent pathogène pénètre donc le corps de l’animal par l’intermédiaire de la salive de l’arachnide, puis se propage progressivement dans l’organisme du chat.

Même si la bactérie peut être transmise en quelques heures seulement, sa période d’incubation est longue (jusqu’à 5 mois). Il s’avère très difficile de diagnostiquer la maladie à temps.

Environ 0 à 20 % des tiques hébergent la borrelia selon les endroits en France. Après chaque morsure, le risque de transmission de la maladie est d’environ 1 à 2 %. Mais, une fois gorgée de sang, la tique doit rester accrochée plusieurs heures à la peau du chat pour transmettre l’agent pathogène. Si le chat fait partie des animaux à risque, le développement de la maladie de Lyme est rare chez eux. Grâce à leurs habitudes de toilettage, la plupart d’entre eux parviennent à se débarrasser des tiques avant qu’elles inoculent la bactérie.

Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme chez le chat ?

Les premiers symptômes de la borréliose apparaissent généralement 3 mois après la morsure. Les symptômes le plus fréquents sont :

• Une apathie générale, accompagnée d’une forte fièvre.
• Une perte d’appétit.
• Une raideur des membres et des douleurs articulaires. Dans les cas critiques, cette inflammation peut provoquer la paralysie de l’animal.
• Une atteinte des organes vitaux :
  • Insuffisance rénale (augmentation des quantités d’eau bues, vomissements, diarrhées).
  • Insuffisance cardiaque (péricardite avec fatigue, essoufflement).

D’autres symptômes moins spécifiques à la maladie sont parfois présents : gonflement des ganglions, problèmes cutanés, troubles nerveux.

Au stade le plus avancé, la maladie de Lyme engage le pronostic vital du chat. Il est essentiel d’agir rapidement après l’apparition des premiers symptômes. Une consultation d’urgence chez le vétérinaire est impérative.

Le diagnostic repose habituellement sur la mise en culture des échantillons prélevés sur l’animal et sur des tests sérologiques. Des prises de sang complémentaires sont parfois nécessaires pour mettre en évidence la borréliose.

Comment traiter la borréliose féline ?

Une fois l’animal contaminé, la borréliose devra impérativement être traitée par l’intermédiaire de médicaments. Pour empêcher votre chat d’être malade, l’adoption des bons gestes de prévention s’avère tout aussi efficace.

Le traitement curatif de la borréliose

Une fois le chat infecté, le seul traitement possible contre la maladie de Lyme repose sur la prescription d’antibiotiques antibactériens. Les antibiotiques de la famille des tétracyclines, dont la doxycycline, font aujourd’hui figure de référence. Ils doivent être administrés pendant plusieurs semaines pour faire effet.

En cas d’atteinte articulaire, d’autres types de médicaments peuvent être prescrits. Les antalgiques, voire les anti-inflammatoires, permettent de réduire sensiblement les douleurs.

Le traitement préventif de la borréliose

Le traitement le plus efficace contre la maladie de Lyme réside dans la prévention.

• Repérez les tiques sur le pelage de votre chat

Aux périodes où les tiques sont les plus présentes, n’oubliez pas d’inspecter le pelage de votre chat à son retour de promenade. C’est entre mars et septembre que les risques de transmissions sont les plus importants. Bien entendu, les chats citadins ont beaucoup moins de chance de développer une borréliose par rapport aux chats ruraux. Une tique rapidement ôtée a peu de chance de transmettre la maladie. Pour cela, vous pouvez vous servir d’une pince spéciale.

• Surveillez la zone mordue

Les symptômes de la borréliose apparaissent plusieurs mois après la morsure. Puisque la maladie se propage lentement dans le corps du félin, aucun diagnostic ne pourra se faire dans les premiers jours. En revanche, vous avez la possibilité de désinfecter quotidiennement la zone mordue et d’en surveiller l’évolution. Si, au bout de quelques jours, le point de vue devient inflammatoire ou s'étend, prenez rapidement contact avec votre vétérinaire.

• Appliquez des traitements répulsifs

Le traitement antiparasitaire fait partie des solutions pour prévenir la maladie de Lyme. Le principe de fonctionnement du traitement répulsif est simple à comprendre : en éloignant les tiques du pelage de l’animal, il lui évite d’entrer en contact avec la maladie.

Les répulsifs sont aujourd’hui proposés sous plusieurs formes. Pipettes, sprays, comprimés, colliers : vous n’avez que l’embarras du choix.

Bon à savoir : Les traitements répulsifs contre les parasites ne sont pas efficaces à 100 %. Il est donc important de surveiller régulièrement le pelage de l’animal pendant la belle saison.

L'assurance animaux prend-elle en charge le traitement contre la maladie de Lyme ?

Aujourd’hui, la plupart des assurances animaux prennent en charge le traitement contre la borréliose féline. Souscrire un contrat adapté constitue le moyen le plus sûr de réduire les frais. La maladie de Lyme entraîne en effet des dépenses importantes et certains contrats proposent même un forfait prévention.

Quel est le prix du traitement contre la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme engage le pronostic vital du chat. Dès l’apparition des premiers symptômes prenez rapidement rendez-vous chez votre vétérinaire. Une fois le diagnostic établi, ce dernier proposera un traitement antibactérien adapté à l’animal.

La borréliose féline engendre des coûts vétérinaires importants. Les frais concernent plusieurs postes de soin :

• La première consultation chez le vétérinaire, servant à établir le diagnostic.
• La prise de sang, la sérologie et la mise en culture des échantillons.
• L’administration d’antibiotiques pendant plusieurs semaines.
• L’achat d’anti-inflammatoires et d’antalgiques pour soulager la douleur de l’animal.
• L’acquisition d’un traitement répulsif, pour éviter les récidives.

Selon les honoraires du vétérinaire, un budget compris entre 200 € et 500 € sera nécessaire.

Réduire les frais vétérinaires grâce à une assurance « animaux »

Pour réduire vos frais et protéger la santé de votre chat, une solution simple s’offre à vous : l’assurance « animaux ». Elle fonctionne comme votre mutuelle santé.

En échange du versement d’une cotisation mensuelle, votre assurance s’engage à prendre en charge une partie des dépenses liées à vos frais vétérinaires. La plupart des contrats prennent en charge les dépenses liées à la maladie de Lyme. Cependant, toutes ne le font pas. Nous vous recommandons vivement de le vérifier avant de souscrire votre contrat. Pour cela, il vous suffit de parcourir les tableaux de garanties des assurances vous intéressant. Ils détaillent les remboursements auxquels vous aurez droit en fonction des différentes catégories d’actes vétérinaires.

Pour le traitement de la maladie de Lyme, nous vous conseillons de prêter plus spécifiquement attention à ces 3 types de garanties :

• Consultations et soins.
• Laboratoires, analyse et examens.
• Médicaments prescrits par le vétérinaire.

Avant de souscrire votre mutuelle chat, pensez également à vérifier les délais de carence. Ils correspondent à la période pendant laquelle vous ne pourrez pas bénéficier des garanties du contrat après sa signature. Dans les contrats d’entrée de gamme, les délais de carence peuvent être importants, jusqu’à plusieurs mois.

Pour trouver l’assurance « animaux » la mieux adaptée à vos besoins, n’hésitez pas à utiliser notre comparateur d’offres en ligne. Il regroupe les contrats de plus de 100 assureurs et près de 8 000 agences.