Problèmes neurologiques chez le chien 

Écrit par La rédaction Meilleurtaux . Mis à jour le 21 mai 2025 .
Temps de lecture : 7 min

À l’image des humains, le chien est susceptible de rencontrer des problèmes neurologiques. Ces troubles atteignent souvent son système locomoteur. En cas de soucis, souscrire une assurance santé pour animaux est une protection indispensable.

Qu’est-ce que la neurologie vétérinaire ?

La neurologie vétérinaire diagnostique et traite les dysfonctionnements du système nerveux. Elle explore les troubles cérébraux, médullaires (moelle épinière) ou nerveux. Ils se traduisent le plus souvent par des problèmes de coordination musculaire, des paralysies ou des changements comportementaux.

Chez le chien, le système nerveux se compose de deux parties :

• Le système autonome ou végétatif comprend le cerveau et la moelle épinière. Il contrôle les fonctions involontaires du corps : battements du cœur, respiration, digestion…
• Le système périphérique regroupe l’ensemble des nerfs. Il gère les ordres volontaires et sensoriels par le biais des nerfs moteurs (informations aux muscles) comme des nerfs sensitifs (perception de l’odeur, la douleur, la chaleur…). Il est responsable des processus cognitifs ou affectifs (mémoire, humeur…).

Quelles sont les causes des troubles neurologiques chez le chien ?

S’il existe de nombreuses affections neurologiques chez le chien, leurs causes sont plutôt réduites. Les deux causes principales sont liées à un problème d’origine héréditaire et/ou une affection liée à l’âge. Elles peuvent aussi venir d’une infection virale ou parasitaire, d’une pathologie d’origine tumorale ou vasculaire.

Quels sont les différents types de troubles neurologiques chez le chien ?

Voici une liste des maladies du chien les plus fréquentes :

Myélopathie dégénérative

Cette maladie congénitale est assez courante chez les vieux chiens. Les cellules nerveuses se détériorent avec l’âge chez tous les canidés. Certains chiens sont touchés par une dégénérescence de la moelle épinière affectant les nerfs moteurs. Ils rencontrent des problèmes d’ataxie avec des difficultés au niveau de l’arrière-train.

Bon à savoir : Comment se manifeste l’ataxie ?Le chien perd le contrôle des mouvements volontaires : ses muscles ne sont plus coordonnés, il semble perdre l’équilibre, sa marche devient maladroite.

Polyneuropathie

Il s’agit d’une grave affection touchant le système nerveux périphérique. Elle engendre des problèmes de mobilité associés à des troubles de la sensibilité.

Certains chiens de race y sont plus sensibles : malamute d’Alaska, boxer, corgi, berger allemand, doberman…

Épilepsie

Cette pathologie est le plus souvent héréditaire. Certaines races de chien y sont davantage prédisposées : labrador, berger allemand, caniche… Plus rarement, elle peut être due à un empoisonnement. Elle se manifeste par des crises de convulsions.

Tumeur cérébrale ou médullaire

La tumeur cérébrale est provoquée par une multiplication anormale de cellules au niveau du cerveau ou de la moelle épinière. Bénigne ou maligne, elle engendre des troubles comportementaux ou physiques.

Hernie discale

Elle est causée par le déplacement des disques intervertébraux, entraînant une compression de la moelle épinière. Elle provoque des douleurs, des problèmes locomoteurs, voire une paralysie.

Problèmes vasculaires

Les accidents vasculaires cérébraux touchent les chiens atteints d’hypertension artérielle.

L’othématome atteint surtout les chiens dont les oreilles sont pendantes comme le teckel ou le cocker. Il s’agit d’une rupture des vaisseaux vascularisant l’oreille. Elle est due à un choc, un grattage excessif, une morsure. Parfois, il peut s’agir d’un trouble de la coagulation sanguine. L’othématome nécessite d’opérer le chien.

Syndrome du dysfonctionnement cognitif chez le chien senior

La dégénérescence neuronale risque d’engendrer une démence. Les processus cognitifs comme affectifs du chien sont atteints. Ils provoquent des problèmes de comportement, une désorientation…

Affections virales : rage et maladie de Carré

Elles se transmettent par la salive (morsure d’un chien contaminé), les urines (pour la maladie de Carré).

Contagieuse, la maladie de Carré est causée par le paramyxovirus. Elle s’attaque au système digestif avant d’atteindre le système nerveux.

Disparue dans la plupart des régions de France, la rage est une maladie mortelle encore présente sur certains territoires.

Maladies parasitaires : toxoplasmose et néosporose

Lorsque les infestations sont très graves, elles peuvent s’attaquer aux nerfs moteurs et sensitifs.

Pour les éviter, il est indispensable de vermifuger son chien 4 fois par an.

Intoxications

Certaines infections neurologiques sont causées par l’ingestion de substances toxiques :

• Les mycotoxines, contenues dans certaines plantes.
• Les neurotoxines du botulisme (s’attrapant lorsque le chien mange des charognes).

Quels sont les symptômes des problèmes neurologiques chez le chien ?

En cas de problème neurologique, les symptômes peuvent varier en fonction des pathologies.

Ces signes doivent vous alerter :

• Problèmes locomoteurs : Coordination des pattes avant ou arrière, démarche maladroite, perte d’équilibre…
• Convulsions
• Port de tête anormal, tremblements intenses, grattage compulsif…
• Troubles des sens
• Changement comportemental : Agressivité, anxiété, confusion…
• Difficultés à avaler
• Incontinence

Si vous constatez un changement, consultez votre vétérinaire. Les maladies neurologiques sont toujours très graves. Une détection précoce permet de les traiter.

Le diagnostic des problèmes neurologiques canins

En cas de symptômes, le vétérinaire commence par examiner le chien en testant ses réflexes. Il évalue les problèmes de coordination en le faisant marcher.

Pour affiner son diagnostic, il doit réaliser d’autres examens médicaux :

• Analyse de sang : Pour détecter des problèmes métaboliques ou des intoxications pouvant affecter le système nerveux.
• Radiographie : Pour repérer des modifications de structure des os.
• I.R.M : Pour repérer des tumeurs ou des inflammations au niveau du cerveau, de la moelle épinière et du système nerveux périphérique.
• Ponction lombaire, biopsie ou myélographie : Lorsque certaines graves affections sont suspectées, le vétérinaire peut effectuer une recherche plus poussée en analysant le liquide céphalo-rachidien ou les tissus nerveux.

Thérapies pour les maladies neurologiques chez le chien

Chirurgie, médicaments, médecine douce, il existe plusieurs types de thérapies pour soigner une maladie neurologique.

Les traitements médicamenteux

• Analgésiques : Pour réduire les douleurs.
• Anti-inflammatoires
• Anti-épileptiques
• Antioxydants ou compléments alimentaires : Pour ralentir la progression de certaines maladies.

La neurochirurgie

Elle peut être nécessaire pour traiter une hernie discale ou en cas de tumeur.

Les médecines douces

Les médecines douces sont utilisées pour soulager les maladies neurologiques. La kinésithérapie ou la physiothérapie sont conseillées pour limiter la perte de mobilité du chien. Des exercices d’hydrothérapie comme des massages permettent de travailler la force ou de soulager certaines tensions. L’acupuncture est aussi employée pour soulager la douleur ou dans le cadre d’une démence animale.

Quel est le coût des soins neurologiques pour les chiens ?

Toutes les maladies neurologiques engendrent des frais vétérinaires considérables.

Des consultations régulières sont nécessaires. Leur tarif moyen est de 30 à 50 €.

Pour les examens médicaux, comptez approximativement :

• Analyse sanguine : 70 €
• I.R.M ou biopsie : 200 € à 1 000 €

Les traitements sont aussi très coûteux. À titre indicatif, le prix d’une séance de physiothérapie est d’environ 80 €.

En cas d’intervention chirurgicale, comptez plusieurs milliers d’euros entre l’opération et les frais d’hospitalisation.

Comment payer moins cher les soins neurologiques pour les chiens ?

Pour offrir la meilleure qualité de vie à votre compagnon et le soigner sans compter, la meilleure solution est de souscrire une mutuelle santé pour animaux dès son plus jeune âge.

Vous pouvez être remboursé de 50 à 100 % des frais de vétérinaire (consultation, traitements, examens, chirurgie) dans la limite d’un plafond annuel (1 000 à plus de 2 500 €). Le prix de la mutuelle pour chien comme le niveau de prise en charge varient en fonction des formules.

Avec certaines assurances pour chien, votre compagnon bénéficie des garanties souscrites, tout au long de sa vie.

Afin de trouver la meilleure assurance, utilisez notre comparateur en ligne.

Bon à savoir : absence de prise en charge pour les maladies congénitales. Il est important de savoir que toutes les assurances « chiens/chats » appliquent des exclusions de garantie. Elles refusent de rembourser les soins liés à une maladie héréditaire, comme la myélopathie dégénérative.

Questions fréquentes sur les troubles neurologiques chez le chien

Un chien peut-il se remettre d’un trouble neurologique ?

Oui, de nombreuses maladies neurologiques sont traitables chez les chiens. Il est essentiel de consulter votre vétérinaire dès l’apparition des premiers symptômes puis de réaliser tous les examens nécessaires afin d’établir un diagnostic précis pour un traitement adapté.

Comment prévenir les problèmes neurologiques chez les chiens ?

Il est difficile de prévenir les problèmes neurologiques des chiens. Un bilan de suivi vétérinaire régulier permet de repérer les dysfonctionnements du système nerveux ou de détecter certaines maladies congénitales.

Quelles sont les races de chiens les plus à risque de troubles neurologiques ?

Les races les plus fréquemment touchées sont :

• Boxers
• Bouviers bernois
• Beagles
• Labradors
• Dobermans
• Caniches

Comment gérer un chien atteint de paralysie partielle ?

Le chien atteint d’une paralysie partielle doit bénéficier d’un traitement médical approprié pour une bonne gestion de la douleur. La rééducation fonctionnelle (physiothérapie) doit commencer rapidement pour que l’animal ne perde pas de souplesse articulaire.