Au Nord-est de l’Ile-de-France, la branche immobilière du groupe Auchan conduit un vaste projet d’aménagement sur 80 hectares. Nommé Europa City, cet espace innovant est régulièrement appréhendé comme un immense centre commercial alors qu’il s’agit en réalité d’un cluster de loisirs. En concentrant parcs à thèmes, salles d’exposition, de spectacle, de concerts, commerces, espaces publics, hôtels et restaurants, cet espace inédit est structuré par la culture et les loisirs loin du centre commercial à l’ancienne tiré par une locomotive alimentaire.
Situé en plein Triangle de Gonnesse, la zone du futur cluster est aujourd’hui enclavée entre Roissy-Charles de Gaulle et l’aéroport du Bourget.
La proximité de ces grands hubs aéroportuaires ne bénéficie que peu aux habitants car le réseau de transport est insuffisant.
L’enclavement des communes situées à l’Est du Val d’Oise et à l’Ouest de la Seine Saint Denis devrait se résorber au cours des prochaines années grâce à l’extension du RER D et au nouveau métro du Grand Paris, la ligne 17.
Comme si la théorie économique s’appliquait par enchantement, les fonds privés viennent abonder sur les infrastructures financées par les pouvoirs publics.
En conduisant un investissement colossal dans un projet innovant situé au cœur d’un territoire en difficulté, Europa City constitue un outil majeur de création d’emplois.
Le taux de chômage dans la zone s’élève à 15%. Dans les principales villes à proximité de Gonnesse, plus de 30% des actifs ne détiennent aucun diplôme.
Dans ce territoire où le chômage est endémique, le projet Europa City va créer un bol d’air économique avec la création de 12 000 emplois directs (et plus de 8 000 emplois indirects et induits).
Les détracteurs du projet craignent que ces emplois créés sur le site d’Europa City ne soient détruits dans des petits commerces aux alentours.
Faux : la recherche économique prouve le contraire. En analysant tous les centres commerciaux de plus de 80 000 m² créés en Ile-de-France entre 2000 et 2015, un travail économétrique montre qu’en moyenne 15 000 emplois sont créés dans la région au cours des 4 années qui suivent.
Quelques commerces avoisinants peuvent disparaître mais, au global, une complémentarité s’installe : les centres commerciaux concentrent les dépenses ponctuelles et importantes alors que les commerces de proximité concernent les achats quotidiens de faibles montants.
En accueillant un grand nombre d’entreprises, de créateurs et de spécialistes du numérique, le projet Europa City ne va pas simplement créer des emplois mais surtout faire monter en gamme le marché du travail local.
Certains détracteurs du projet crient à l’impossibilité pour des habitants peu formés de profiter de cette aubaine.
Avec ces quelques mesures bien pensées, ce grand projet d’aménagement pourra bénéficier aux habitants d’un territoire en difficulté. Tant mieux.
Auteurs : Charles-Antoine Schwerer et Nicolas Bouzou
Économiste et directeur-fondateur du cabinet de conseil et d'analyse économique Asterès, Nicolas Bouzou est membre du Conseil d'Analyse de la Société auprès du Premier Ministre, directeur d'études à la Law & business school de Paris II Assas, vice-Président du Cercle Turgot et chroniqueur sur Canal Plus. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont Le Chagrin des Classes Moyennes, Lattès, 2011.
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