Actuellement, plus de deux Français sur dix détiennent un prêt à la consommation. Dans le Sud-Est, 29 % des habitants sont engagés dans un crédit conso, contre 24 % dans le Sud-Ouest. Quant aux Franciliens, ils ne représentent que 21 % de la totalité des emprunteurs. Mais le fait de rembourser un crédit immobilier en parallèle ne semble pas les rebuter. Ainsi, 3 habitants de la première région de France sur dix, soit 30 % de la population francilienne, déclarent avoir un prêt immobilier actif, contre 32 % du reste des Français. Prêt perso ou crédit renouvelable ? Pourquoi contracter un prêt personnel ? En général, il est destiné à financer un projet, tel que les travaux ou l’acquisition d’une voiture. Dans de rares cas, l’emprunt est affecté au financement d’un voyage ou d’une trésorerie. Pour traiter les difficultés de trésorerie, l’on s’oriente généralement vers le crédit renouvelable. Seul inconvénient : le taux d’intérêt. Pour le même montant, le coût total d’un crédit renouvelable peut être le double de celui d’un prêt classique. Cependant, il est plus flexible ; le fonds est débloqué rapidement (moins de 48 heures) et l’emprunteur peut toujours, à tout moment, rembourser par anticipation son crédit. Prêt à la consommation : un marché qui a le vent en poupe En période de crise, les banques cherchent à répondre au mieux aux besoins de leurs clients. L’assurance emprunteur souscrit dans le cadre d’un prêt à la consommation ou immobilier comporte souvent une garantie en cas de perte d’emploi. Ainsi, en cas de chômage du client, c’est l’assureur qui se substitue à lui pour rembourser le crédit. Il n’empêche, d’après une étude récente, six Français sur dix n’envisagent pas de souscrire un crédit d’ici prochainement, préférant attendre des conditions plus attractives pour franchir le pas. Il est possible de contracter un crédit conso auprès de la plupart des banques de détails traditionnelles, et même auprès de La Poste. De même, certains grands noms comme Cetelem sont très engagés sur ce segment. Mais ce marché suscite également l’intérêt de géants de la grande distribution. C’est notamment le cas de Banque Casino, créée en 2001, auprès de laquelle on peut souscrire des crédits à la consommation, des assurances, voire des produits d'épargne.